Mängutööstust raputas massiline koondamislaine stuudios Rockstar Games. Ametlikult väidetakse, et kõik on seotud konfidentsiaalse teabe lekitamisega, kuid töötajad ja neid esindav ametiühing IWGB (Briti ametiühing) räägivad sootuks teistsugust lugu.
Nende sõnul oli tegemist läbimõeldud aktsiooniga, mis oli suunatud alles kujuneva töötajate esindusorganisatsiooni vastu. Konflikt puhkes esmalt ettevõtte sisekommunikatsiooni kanalites ning kandus seejärel üle ka eraalgatuslikesse suhtlusruumidesse. Kõige selle keskmesse sattus esmapilgul süütu digitaalkujund – üks emoži.
Roheline istiku-emoji muutus sümboliks, mille ümber kogunes kogukond. See väljendas toetust teistes ettevõtetes koondatud kolleegidele ning samal ajal kasvavat soovi ka ise organiseeruda. Kui juhtkond hakkas selliseid eneseväljendusi piirama, kujunes algselt vaiksest protestist avalik skandaal.
Näiline „Slacki suurpuhastus“ ja uued keelud
Kõik algas oktoobri alguses, kui Rockstar Gamesi juhtkond eemaldas ootamatult mitu populaarset Slacki kanalit. Kadusid vestlusruumid, kus räägiti muusikast, lemmikloomadest ja teistest mängudest. Ametlik selgitus oli, et sellised jutud pidid segama GTA VI arendust ja soodustama ebaprofessionaalset käitumist.
Töötajad nimetasid seda „Slacki suurpuhastuseks” ning viisid oma pettumuse üle IWGB hallatavasse privaatsesse Discordi serverisse. Eriti valusalt mõjus mängude-teemalise kanali sulgemine, sest just seal oli istiku-emoji laiemalt levima hakanud. Väikesest märguandest oli saanud solidaarsuse sümbol ning paljud uskusid, et kanali kadumine polnud juhuslik.
Varsti kehtestati uued ranged reeglid, mis keelasid igasuguste emojide kasutamise profiilistaatuses. Töötajad tajusid seda kui selget katset nähtavaid toetusmärke maha suruda. Arutelud kolisid taas Discordi, kus hakati mõtlema avaliku pöördumise peale ettevõtte juhtkonna suunas.
Infoleke ja distsiplinaarsed vallandamised
Uute reeglitega sisekiri saadeti välja pärast tööpäeva lõppu. Osa töötajaid ei saanud sellele kodust ligi, sest meilile juurdepääs oli sageli piiratud vaid kontorist. Seepeale otsustas keegi kirja sisu Discordis jagada, et kõik saaksid muudatustest teada.
Üks töötaja tegi ekraanist foto, kirjutas teksti ümber ja postitas selle privaatsesse gruppi. Formaalselt võis seda tõlgendada turvapoliitika rikkumisena. Väidetavalt andis vähemalt üks serveri liige juhtunust teada Rockstar Northi juhatusele ning uurimine algas koheselt.
Vähem kui kolme nädala pärast vallandati 34 arendajat distsiplinaarkorras. Nende seas oli ka pika staažiga spetsialiste, kes olid ettevõttes töötanud üle kümne aasta. Ettevõte nimetas seda ränkaks tööülesannete rikkumiseks, kuid ametiühing näeb siin hoopis teistsugust eesmärki.
Võitlus töötajate esindatuse pärast
Enne koondamisi kuulus IWGB ridadesse üle kahe saja Rockstar Northi töötaja. See ületas piiri, mis on Ühendkuningriigi seaduste järgi vajalik ametlikuks tunnustamiseks ja kollektiivläbirääkimiste alustamiseks. Aktiivsete liikmete eemaldamise järel langes liikmete arv sellest lävendist allapoole.
Seetõttu nõrgenes töötajate esindatus järsult ning läbirääkimiste võimalus muutus sisuliselt olematuks. IWGB sõnul on tegu teadliku katsega lammutada ametiühingustruktuur sobiva ettekäände varjus. Rockstar Games ise on jäänud avalikkuse ees vaiki ega ole juhtunut kommenteerinud.
Ametiühing on juba algatanud õiguslikud sammud ja nõuab vallandatute tööle ennistamist. Kui kokkulepet ei saavutata, liigub vaidlus kohtusse. Kogu see lugu näitab, kuidas näiliselt tühine emoji võib paljastada sügava konflikti ühe maailma oodatuma mängu arenduse kulisside taga.
