Kaasaegsed sõjalised konfliktid sõltuvad üha enam tipptasemel tehnoloogiast, mis võimaldab vägedel tegutseda kiiresti ja iseseisvalt. Infrastruktuuri nappus ning vajadus kohaneda väga erinevate tingimustega sunnivad relvajõude otsima uusi lahendusi. Üheks selliseks on mehitamata õhusõidukid, mis võivad mitmes olukorras asendada nii koptereid kui ka lennukeid.
„Nomad“ – uus etapp Sikorsky arengus
Helikopteritega tuntust kogunud Sikorsky on astunud uude ajajärku projektiga „Nomad“. Tegemist on mehitamata vertikaalstardi ja -maandumisega (VTOL) õhusõidukite perekonnaga, mis ühendab vertikaalse õhkutõusu ja maandumise tõhusa horisontaalse lennuga. Selline lahendus võimaldab tegutseda ilma rajatud stardirada vajamata, säilitades samal ajal kiiruse ja manööverdusvõime.
„Nomad“ projekt on loodud vastusena tänapäevase sõjapidamise nõudmistele. Selle keskmes on paindlikkus, autonoomsus ja sõltumatus taristust. Need omadused on eriti tähtsad piirkondades, kus just kiirus, mobiilsus ja kohanemisvõime määravad edu.
Tehnoloogiad, mis muudavad lahinguvälja
„Nomad“ õhusõidukite eripära peitub nende konstruktsioonis, mis ühendab kahte arenenud tehnoloogiat. Vertikaalse stardi süsteem võimaldab droonil tõusta ja maanduda otse üles-alla, samal ajal kui nn „rotor blown wing“ efekt tagab tõhusa lennu horisontaalsuunas.
Tänu nendele lahendustele on „Nomad“ droonidel suurem lennuulatus ja väiksem energiakulu võrreldes traditsiooniliste multirootor-tüüpi droonidega. Selline tehniline ülesehitus on eriti väärtuslik piirkondades, kus taristu on nõrk või pea olematu.
Indo-Vaikse ookeani piirkonnas tegutsevad relvajõud sageli hajutatud baasidest, mistõttu on mobiilsus seal üks olulisemaid eeliseid. „Nomad“ platvormid saab kiiresti ümber paigutada, need võtavad vähe ruumi ning suudavad tegutseda ka kohtades, kus tavalised lennumasinad ei pääse õhku.
„Nomad“ perekonna võimalused
„Nomad“ drooniperekond on väga mitmekesine – see hõlmab nii väikeseid hübriidlahendusega mudeleid kui ka suuremaid platvorme, mis suudavad vedada kuni 227 kilogrammi lasti. Lastiks võivad olla luureseadmed, relvastus või logistikalast, mida on vaja toimetada ohtlikesse piirkondadesse.
Väiksemad mudelid kasutavad hübriidseid elektrimootoreid, suuremad aga töökindlaid traditsioonilisi jõuallikaid, mis tagavad vajaliku võimsuse ja stabiilsuse. Kogu süsteem on üles ehitatud modulaarsele põhimõttele, mis võimaldab iga õhusõidukit kohandada konkreetse ülesande järgi.
Vahetatavad toiteplokid, mis toimivad „ühenda ja kasuta“ põhimõttel, võimaldavad energiaallikaid kiiresti välja vahetada. See on sõjaolukorras eriti oluline, sest aitab hoida tehnikat pidevas valmisolekus ning kohanduda kiiresti muutuvate oludega.
Autonoomsus ja praktiline kasutus
„Nomad“ süsteemide tuumaks on „Matrix“ autonoomse juhtimise tehnoloogia, mis võimaldab mitmel operaatoril korraga juhtida mitut drooni vaid tahvelarvuti abil. See vähendab personali vajadust ning lihtsustab missioonide koordineerimist.
„Matrix“ on juba varem edukalt kasutust leidnud teiste Sikorsky projektide juures ning on end tõestanud väga töökindla lahendusena. „Nomad“ perekond on loodud täitma kolme põhiülesannet: luure, kerge ründe- ja logistikaülesanded ohtlikel aladel.
Just nendes valdkondades otsivad kaitseorganisatsioonid üle maailma uusi ja tõhusamaid lahendusi. Kuigi „Nomad“ tehnoloogiat tuleb veel põhjalikult reaalsetes lahingutingimustes katsetada, on juba praegu selge, et sellised mehitamata õhusõidukid võivad kujuneda uueks standardiks lahinguväljal, ühendades mobiilsuse, iseseisvuse ja tulejõu üheks terviklikuks ning mõjusaks süsteemiks.
