Eestlaste jõululaud on paljude jaoks mõeldamatu ilma ahjus või pannil küpsetatud kalata, eriti kui lauale jõuab karpkala. Koos maitsva roastiga võib aga tuppa imbuda ebameeldiv kalalõhn, mis rikub piduliku meeleolu. Õnneks on olemas lihtsaid võtteid, millega ebameeldivat lõhna vähendada juba enne küpsetamise algust.
Eelnev ettevalmistus loob õige meeleolu
Pühade ajal tahaks, et köögis leviksid piparkookide, maitseainete ja kuuseokste aroomid – mitte terav praekala lõhn. Seetõttu tasub end aegsasti ette valmistada ja teada mõnda nippi, mis päriselt toimivad. Osa neist on väga lihtsad, kuid kipuvad igapäevasaginas meelest minema.
Oluline on mitte tegeleda lõhnaga alles siis, kui see on juba kogu kodu üle võtnud, vaid ennetada selle teket. Õige kalatöötlus, väikesed abivahendid pannil ning korralik õhutamine võivad teha imesid. Ja kui lõhn siiski püsima jääb, saab seda lihtsate looduslike vahenditega kiiresti vähendada.
Täiuslik algus: kala õige ettevalmistus
Esimene ja kõige olulisem samm on valida võimalikult värske kala, sest värske kala lõhn on tunduvalt mahedam. Värskust reedavad selged, läikivad silmad, erksad punakad lõpused ja kindel, vetruv kala keha. Kui kala näeb tuhm välja või on katsudes väsinud ja pehme, muutub lõhn küpsetamisel paratamatult tugevamaks.
Enne, kui asetad kala pannile, tasub seda umbes pool tundi piimas leotada. Piim seob osa iseloomulikust kalalõhnast ning muudab maitse mahedamaks, mistõttu on küpsetamisprotsess ja lõpptulemus meeldivam. Samuti tasub vältida kala üleküpsetamist – mida kauem kala kõrgel kuumusel hoida, seda intensiivsemat lõhna see hakkab eraldama.
Nipid pannil: lisandid ja maitseained
Kala praadides võib pannile kala kõrvale asetada mõned viilud toorest kartulit või pool õuna. Need imavad endasse osa teravast lõhnast ning annavad samal ajal kalale õrnema kõrvalmaitse. See nipp on eriti kasulik siis, kui pannil valmib suurem kogus kala ja lõhn kipub kiiresti üle kogu köögi levima.
Ära unusta ka maitseaineid, mis ei paranda üksnes rooga, vaid aitavad vähendada ka ebameeldivat aroomi. Küüslauk, pipar, loorberilehed ja sidrunimahl aitavad kalale omast tugevat lõhna loomulikul moel tasakaalustada. Mida aromaatsem on marinaad, seda vähem levib pannilõhn üle kogu kodu.
Kalalõhnast vabanemine pärast küpsetamist
Kui kalalõhn on juba tuppa uuristanud, aitab lihtne aroomisegu keetmine. Vala potti vesi, lisa sidruni- ja apelsiniviilud, puista juurde nelki, kardemoni ja kaneeli ning keeda segu mõned minutid. Peagi täitub kodu sooja, piduliku lõhnaga, mis surub kalalõhna tahaplaanile.
Samavõrd oluline on hoolitseda köögiriistade eest, sest need seovad lõhna kauaks. Pärast pesemist hõõru nuga sidrunipoolikuga, pann aga puhasta sidruni või teepuru abil. Kui kala küpsetati ahjus, pese see hoolikalt, määri kergelt vanillimaitselise õliga ning kuumuta lühidalt tühjalt – nii aitab soe õhk ebameeldiva lõhna kiiremini välja hajutada.
