USA Justiitsministeeriumi algatatud monopolivastases kohtuvaidluses Google’i üle, mis puudutab ettevõtte domineerimist internetireklaami turul, andis tunnistusi WikiHow projekti tegevjuht. Ta väitis, et Google’i uued tehnoloogiad hävitavad tema äri, kuid kutsus samal ajal üles vältima liiga rangeid meetmeid otsinguhiiglase suhtes, sest see võib olukorda veelgi halvendada.
„Tehisaru apokalüpsis“ traditsioonilises internetis
WikiHow juht Elizabeth Douglas kirjeldas traditsioonilise internetitööstuse seisu kui „tehisaru apokalüpsist“. WikiHow pakub praktilisi juhendeid ja nõuandeid väga erinevateks elusituatsioonideks, kuid on tugevalt kannatanud radikaalse muutuse tõttu selles, kuidas inimesed veebis infot otsivad.
Uute tehisintellekti tööriistade – sealhulgas vestlusrobotite ja Google’i otsingutulemustes kuvatavate DI-ülevaadete – tõttu külastatakse veebisaite üha harvem. See tähendab, et reklaamidel klikitakse vähem ning veebilehtede reklaamitulud vähenevad.
Google kui probleem ja samal ajal peamine tuluallikas
Hoolimata Google’i rollist kujunenud olukorras ja vähenevatest tuludest rõhutas Douglas, et Google’i reklaamitööriistad on endiselt WikiHow äri tuum. Lisaks on WikiHow’l Google’iga litsentsileping, mille raames teenib leht 10–15% oma tuludest ning Google kasutab WikiHow sisu oma tehisintellekti mudelite treenimiseks.
USA võimud soovivad konkurentsiolukorra parandamiseks sunida Google’it müüma oma reklaamibörsi AdX ning võimalusel ka Google Ad Manageri haldustööriista. Selle nädala istungitel püüdis Google veenda kohut, et selline samm tekitaks uusi probleeme ja muudaks klientide töö veelgi keerulisemaks.
„Survekatla efekt“ ja väikeste väljaannete haavatavus
Tunnistusi andes tõi Douglas mitmeid näiteid väikeste väljaandjate raskustest ning kirjeldas „survekatla efekti“ – olukorda, kus traditsioonilised veebilehed satuvad tugeva surve alla, sest interneti ja otsingu paradigmad muutuvad.
See „survekatla efekt“ suurendab tõenäosust nn „Google Zero“ hetke, mil otsinguliiklus kolmandate osapoolte veebilehtedele langeb praktiliselt nulli. Juba praegu on külastajate arv järsult kukkunud, sest paljud kasutajad saavad vajaliku info kätte otse Google’i otsingutulemuste lehel ega tunne enam vajadust minna algsetele veebilehtedele.
Kasutaja vaatest on see mugav, kuid veebilehed, mille sisu Google kasutab oma tehisintellekti treenimiseks, teenivad järjest vähem reklaamitulu. Nende monetiseerimistulu kahaneb, sest külastajate arv ja reklaamiklikid vähenevad. Google ei nõustunud sellise tõlgendusega ega tunnistanud, et nende DI-ülevaated takistaksid kasutajaid lehtedele edasi liikumast, kuid möönis, et „avatud internet on kiiresti hääbumas“ – täpsustades hiljem, et pidas silmas avatud veebilehtedel kuvatavat reklaami.
Reklaamiosakondade võimalik lahutamine ja uued riskid
Selgelt rahulolematu Douglas tõdes, et Google’i reklaamidivisjoni eraldamine muudaks veebilehtede omanike niigi keerulise olukorra veel raskemaks. Tema sõnul ei soovi ta kohaneda uute reklaamisüsteemidega ega hakata lahendama uusi tehnilisi probleeme, vaid peab keskenduma põhilisele ohule – oma ettevõtte ellujäämisele.
Douglas hoiatas, et uus Google’i reklaamiteenuste omanik ei pruugi pakkuda sama tasemel tuge, mida Google seni on andnud. See võiks vähendada tulusid veelgi. Alternatiivsed reklaamiplatvormid on tema sõnul ebastabiilsemad – üks neist lõpetas koguni tegevuse ega maksnud WikiHow’le välja neile kuulunud summasid.
Vaidlus Google’i tegeliku kahju üle
Justiitsministeeriumi esindajate läbikuulamisel selgus, et Douglas ei olnud kursis otsese kahjuga, mida Google’i tehnoloogiad võivad veebilehtede omanikele tekitada. USA võimude hinnangul seisneb Google’i konkurentsivastane tegevus eelkõige reklaamioksjonite mehhanismides, mis toimuvad murdosa sekundi jooksul, kui veebilehel reklaame kuvatakse.
Kohus tuvastas, et Google suurendas oma vahendustasu AdX-teenuse eest, kuid WikiHow administratsioon sellest ei teadnud – nemad nägid ainult oksjoni lõpphinda, mitte summat, mida reklaamija tegelikult oli valmis maksma.
Douglas kardab, et pärast AdX sunnitud eraldamist võib platvorm kaotada unikaalsed reklaamijad, kes tegutsevad üksnes selle platvormi kaudu. Samas ei olnud ta teadlik, et kõik need reklaamijad jõudsid AdX-i Google’i enda reklaamivõrgustiku teenuste kaudu, mis ongi turu monopoliseerinud.
Google kui partner ja samas suurim oht
Lõppkokkuvõttes on Google’ist saanud suurim oht WikiHow äri püsimajäämisele. Ometi seostub ettevõtte administratsiooni jaoks Google endiselt abivalmi kliendihalduriga, kelle ülesanne on tagada, et tehnoloogiad – mis samal ajal nende tulusid kahandavad – toimiksid võimalikult tõrgeteta.
