Astronoomid on jäädvustanud muljetavaldava nähtuse: planeet, mis asub umbes 620 valgusaasta kaugusel Maast, neelab seda ümbritsevat gaasi- ja tolmupilve uskumatu kiirusega – kuni 6 miljardit tonni sekundis.
Kiireim seni täheldatud kasv klijuvate planeetide seas
See on kõige kiiremini kasvav niinimetatud klajuv planeet, mis on siiani avastatud. Cha 1107-7626 nime kandev planeet on hinnanguliselt 5–10 korda massiivsem kui Jupiter.
Vaatlused annavad uusi vihjeid selle kohta, kuidas tekivad täheta planeedid, st objektid, mis ei tiirle ümber ühegi tähe ja mida nimetatakse ränd- või vabalt liikuvateks planeetideks.
Planeetide sünd akretsiooni teel
Planeedid sünnivad protsessis, mida nimetatakse akretsiooniks: gaasid, tolm ja muud osakesed koonduvad kettasse, mis aja jooksul tiheneb üheks taevakehaks.
Antud juhul on akretsioonikiirus nii tohutu, et teadlaste sõnul võivad mõned rändplaneedid kujunduda rohkem nagu tähed kui nagu klassikalised planeedid, mis tiirlevad ümber oma päikese.
Kas tegu on tähe või planeediga?
„Rändplaneetide päritolu on endiselt mõistatus,“ ütleb Šotimaa St Andrewsi ülikoolist pärit Aleks Scholz, üks uuringu kaasautoreid.
„Kas need on väikseima massiga tähetaolised objektid või hoopis hiidplaneedid, mis on oma süsteemidest välja heidetud?“
Tormiline kasvuspurt
Teadlased märkasid, et planeet ei kasva ühtlase kiirusega. Selle kasvuspurdi ajal suurenes akretsioon kuni 6 miljardi tonnini sekundis, mis on ligi kaheksa korda kiirem kui vaid mõni kuu varem.
„Me tabasime vastsündinud rändplaneedi hetkel, mil ta lihtsalt neelas ainet uskumatul kiirusel,“ kommenteerib Ray Jayawardhana Ameerika Ühendriikide Johns Hopkinsi ülikoolist.
„Üllatav on see, kui palju nende vabalt liikuvate planeetide noorus meenutab Päikese-sarnaste tähtede kujunemise algfaase.“
Keemilised muutused ja veeauru tekkimine
Huvitaval kombel ei täheldatud enne kasvuspurti planeedi juures mingeid veeauru jälgi. Need ilmusid alles akretsiooni järsu kiirenemise ajal, mis viitab planeedi keemilise koostise muutumisele.
Selliseid protsesse on varem jälgitud tähtedel, kuid mitte kunagi planeedil.
„Tõsiasi, et planeedisuurune objekt võib käituda nagu täht, on hämmastav ning sunnib ümber mõtestama, millised nägid välja meie universumi maailmad selle varajastes arenguetappides,“ ütleb Amelia Bayo Euroopa Lõunaobservatooriumist (ESO).
Tugev magnetväli nagu tähel
Teadlaste hinnangul on Cha 1107-7626-l väga tugev magnetväli, mis võis seda kiiret kasvu soodustada. Niivõrd aktiivset magnetilist käitumist on seni täheldatud vaid tähtedel.
„See avastus hõõrub maha piiri tähtede ja planeetide vahel,“ nendib St Andrewsi ülikooli teadlane Belinda Damian.
„Me näeme esimest korda, kuidas näevad välja rändplaneetide elu täiesti esimesed hetked.“
Väga suured teleskoobid ja uue põlvkonna vaatlused
Vaatlused tehti esmalt ESO Very Large Telescope’i abil Tšiilis ning hiljem ka James Webbi kosmoseteleskoobiga. Planeedi kasvumäärade muutusi jälgiti aprillis, mais ja juunis, lisavaatlused viidi läbi augustis.
„See on kõige tugevam akretsiooninähtus, mida on kunagi planeedisuuruses objektis täheldatud,“ ütleb uuringu juhtautor Víctor Almendros-Abad Itaalia Palermo observatooriumist.
„Inimesed kujutavad planeete sageli ette kui vaikseid ja stabiilseid maailmu, ent see avastus näitab, et rändplaneedid võivad olla äärmiselt dünaamilised ja tormilised.“
Mida see räägib planeetide sünnist?
ESO teadlased loodavad, et uus Extremely Large Telescope võimaldab avastada veelgi rohkem selliseid objekte ja uurida nende teket detailsemalt.
„Meie tulemused viitavad sellele, et mõned hiidplaneedid kujunevad samamoodi nagu tähed – kokkutõmbuvatest gaasi- ja tolmupilvedest, millel on oma kettad,“ võtab Jayawardhana avastuse kokku.
„Tundub, et nende lapsepõlv on palju tormilisem ja dramaatilisem, kui seni ette kujutasime.“
