Šri Lankal on juba mitu nädalat kestnud tugevad vihmasajud paisunud ulatuslikeks üleujutusteks ja maalihketeks. Ametivõimud teatasid, et hukkunute arv on tõusnud viiekümne kuueni, mis näitab, et olukord riigis püsib äärmiselt ohtlik ja muutub kiiresti.
Laienev katastroof ja pidev päästetöö
Veel neljapäeval räägiti vähemalt kolmekümne ühe ohvri hukkumisest, kuid uued andmed kinnitavad, et õnnetuse ulatus aina kasvab. Üleujutused laastavad asulaid, ning nõlvadel tekkivad maalihked ohustavad isegi neid piirkondi, mida varem peeti suhteliselt turvaliseks. Inimesed on sunnitud oma kodudest lahkuma ning päästeteenistused töötavad peatusteta.
Reageerides pingelisele olukorrale, otsustas valitsus reedel sulgeda riigiasutused ja koolid. Selle eesmärk on vähendada inimeste liikumist ning võimaldada päästjatel kiiremini jõuda ohtlikesse piirkondadesse. Riigis valitseb ärevus, sest vihmad ei lakka ning teed ja sillad on mitmel pool muutunud läbitamatuks.
Kõige rängemini kannatada saanud piirkonnad
Stihhia on eriti tugevasti tabanud mägiseid Badulla ja Nuwara Eliya piirkondi, mis asuvad umbes kolmesaja kilomeetri kaugusel pealinnast Colombost ida suunas. Orud täituvad kiiresti veega ning läbiligunenud pinnas ei pea enam vastu ja hakkab alla libisema. Kohalikud elanikud kirjeldavad öösiti kostnud mürinat, kui mägedelt lahti rebenenud pinnase- ja kivimassid matsid enda alla maju ja teid.
Ametlikel andmetel on hävinud või kahjustada saanud üle kuue saja maja. Osa peresid on jäänud ilma peavarjuta, mistõttu neile pakutakse ajutistes keskustes toitu, vett ja esmatarbevahendeid. Siiski kasvab abi vajadus iga päevaga, sest mõnes piirkonnas pole üleujutus veel taandunud.
Miks on vihmad nii tugevad?
Šri Lanka puutub igal aastal kokku kirdemussooniga, mis on praegu jõudnud oma kõige aktiivsemasse faasi. Kriiside ohjamise ametid märgivad, et viimastel päevadel on mussooni veelgi võimendanud madalrõhkkond saare idapoolsel alal. See hoiab vihmapilvi pikalt samade piirkondade kohal ega lase olukorral stabiliseeruda.
Lõuna-Aasias ei ole ekstreemsed ilmastikunähtused mussooniperioodil haruldus, kuid teadlased tuletavad meelde, et kliimamuutus suurendab nende intensiivsust. See tähendab, et sademed muutuvad tugevamaks ja nende tagajärjed valusamaks nii inimestele kui ka taristule. Šri Lanka näide on veel üks hoiatus, et säärased katastroofid võivad tulevikus sageneda.
Mida oodata lähiajal?
Riigi ametiasutused jälgivad tähelepanelikult jõgede veetaset ja nõlvade stabiilsust, sest maalihke oht püsib väga suur. Elanikke kutsutakse üles vältima reisimist mägipiirkondadesse ning jälgima ametlikke hoiatusi. Kui vihmasajud jätkuvad, võib ohvrite ja kahjude arv veelgi suureneda.
See üleujutuste hooaeg on Šri Lankale valus õppetund looduse jõust ja inimese haavatavusest. Praegu on kõige olulisem päästa võimalikult palju inimesi ja tagada neile turvaline peavari. Pärast vihmade lõppu seisab riigil ees pikk tee kodude, teede ja igapäevase elu taastamiseni.
