Plastik võib tunduda ammendunud teema, kuid see mulje on petlik. Mida sügavamalt vaadata, seda selgemaks saab, et probleem laieneb ja muudab oma kuju. Seetõttu tuleb sellest rääkida üha uuesti. Mikroplast ei ole ammu enam vaid ookeanide mure. Sellest on saanud üleilmne saasteaine, mis tungib maismaale, toidusse ja isegi õhku. Üha sagedamini selgub, et selle levitajaks on meie enda atmosfäär.
Mikroplast õhus: nähtamatu pilv meie ümber
Väikesed osakesed hõljuvad linnade ja mägede kohal, liiguvad mandrite vahel ning langevad alla koos vihma või lumega. Osa neist jõuab meie hingamisteedesse, mis tekitab uusi küsimusi terviseriskide kohta. Sellist aerosooli on väga keeruline jälgida, kuid selle mõju muutub üha selgemaks.
Saasteallikaid on rohkem, kui me tahaksime tunnistada. Osakesed eralduvad auto rehvidest, kui need vastu teed hõõrduvad, ning tehisrohust, kui see kulub. Väga oluliseks allikaks on ka sünteetilised tekstiilid.
Neid kandes ja pestes eraldub kiude, mida paljud näevad kogunemas isegi kuivatite filtritesse. Oma osa annab ka suuremate plastjäätmete lagunemine, kui need murenevad mikroskoopilisteks tükkideks. Nii toidab igapäevane kodune elu nähtamatut plastikusaastet.
Kuidas mikroplast õhus liigub?
Atmosfääris leitakse enamasti kuni 2,5 mikromeetri suuruseid osakesi, sageli kiudude kujul. Need on nii kerged, et tuul suudab neid kanda väga kaugele. Mida kõrgemal troposfääris, seda olulisemaks muutuvad mitte kohalikud, vaid mandritevahelised õhuvoolud.
Seepärast avastatakse mikroplasti ka kaugete mägede kohal ja isegi Arktika lumes. See langeb alla koos sademetega nagu tolm, kuid on palju püsivam. See näitab, et selline saaste ei tunnista ei riigipiire ega kliimavöötmeid.
Mõju ilmale ja kliimale
Tavalised polümeerid, nagu polüetüleen või polüpropüleen, tõrjuvad oma olemuselt vett. Päikese ultraviolettkiirgus aga vanandab ja muudab nende pinda, nii et osakesed hakkavad niiskust hoopis ligi tõmbama. Sellisel juhul võivad nad toimida veeauru kondensatsioonituumadena.
Mõned teadlased leiavad, et sellised tuumad võivad soodustada ootamatuid hoovihmasid ja ekstreemseid sadusid. Lisaks kiirendab ultraviolettkiirgus mikroplasti võimet eraldada kasvuhoonegaase, eeskätt metaani ja süsihappegaasi. See tähendab, et isegi õhus hõljuvad osakesed ei ole keemiliselt neutraalsed.
Mida saame kohe ette võtta?
Riskidest on põhjalikult kirjutanud ka „Antyweb“, kuid igapäevases avalikus arutelus on teema endiselt liiga tagaplaanil. Kuigi saastet on nüüdseks keeruline täielikult peatada, on võimalik seda vähemalt pidurdada. Selleks ei ole alati vaja keerulisi lahendusi.
Tasub eelistada looduslikest kiududest rõivaid, sest näiteks polüester ja akrüül eraldavad pidevalt mikrokiude. „Japan Women’s University“ teadlased pakuvad lisaks looduslikku leevendusmeedet: nad on leidnud, et jaapani tamme lehed seovad plastosakesi. Sellised puud võiksid teede ääres toimida elusfiltritena, kuigi see on lihtsam kirja panna kui kiiresti ellu viia.
