Uued teadusuuringud on kirjeldanud esimest teadaolevat surmaga lõppenud allergilist reaktsiooni, mille vallandas puugihammustus ja mis püsis inimese organismis kaua justkui nähtamatu ajapommina. Igal aastal diagnoositakse tuhandeid puukidega levivaid haigusi, kuid enamasti räägitakse just Lyme’i tõvest või puukentsefaliidist.
Ometi võivad mõned puugihammustused käivitada palju keerukamaid protsesse. Puugi kaudu organismi sattunud aine võib põhjustada erakordselt haruldast allergiat, mis avaldub alles punase liha söömisel. Teadlased on nüüd kinnitanud, et selline juhtum võib lõppeda ka surmaga.
Esimest korda on dokumenteeritud surmajuhtum, mille põhjuseks oli alfa-gal sündroom – allergiline reaktsioon kindlat tüüpi suhkrule, mille kannab inimesele edasi konkreetne puugiliik. See reaktsioon võib jääda organismis pikaks ajaks justkui uinuvaks, kuid vallanduda hiljem tugeva ja hilistunud immuunreaktsioonina.
Agresiivne puugiliik ja haruldane allergia
Eriti ohtlikuks peetakse nn lone star ehk „üksiku tähe“ puuki. See eristub oma agressiivse käitumise ja võime poolest kanda mitmeid nakkushaigusi, kuid kõige ohtlikum on tema seos punase liha allergia tekkega.
Allergilise reaktsiooni vallandab molekul nimega alfa-gal, mida leidub veise-, lamba- ja sealihas. Tundlikel inimestel võib see põhjustada nahalöövet, iiveldust, tugevaid kõhukrampe ja muid vaevusi, kuid seni ei olnud teada ühtegi surmaga lõppenud juhtumit.
Seetõttu on uus juhtum raputanud meditsiiniringkondi. Selle allergia suurim oht peitub just selle hilistunud iseloomus: reaktsioon võib avalduda alles mitu tundi pärast liha söömist. Nii seostatakse sümptomeid harva toiduga ning eluohtlik risk jääb sageli märkamatuks.
Surm pärast burgeri söömist
Teadusajakirjas kirjeldatud juhtum puudutab 47-aastast New Jersey meest, kes leiti surnuna peagi pärast burgeri söömist. Esialgu ei suutnud arstid leida ühtegi selget surmapõhjust – mees oli seni olnud terve ega olnud varem allergiaid põdenud.
Hiljem tehtud põhjalikumad uuringud näitasid, et mehe organism oli muutunud alfa-gal molekuli suhtes ülitundlikuks. Pärast liha söömist vallandus tema kehas äärmuslik anafülaktiline šokk. Vereanalüüsid näitasid ebatavaliselt kõrget trüptaasitaset, mis viitab väga tugevale allergilisele reaktsioonile.
Tagantjärele selgus ka, et kaks nädalat enne surma oli mees raskelt haigestunud pärast steigi söömist. See võis olla esimene hoiatusmärguanne, kuid tol hetkel ei mõistetud episoodi tegelikku põhjust.
Kas oht ähvardab ka Euroopat?
Lone star puugi peamine leviala on Ameerika Ühendriikide idarannik. Euroopas seda liiki seni ei esine, kuid meie mandril elab arvukalt teisi puuke, kes kannavad edasi ohtlikke haigusi. Hilissügis ja leebed talved loovad puukidele soodsad tingimused, mistõttu võib neid kohata isegi linnakeskkonnas.
Eriti tähelepanelikud peaksid olema koeraomanikud, sest lemmikloomad toovad puugid sageli koju kaasa. Regulaarne puugikontroll ja kaitsevahendite kasutamine on oluline nii loomade kui ka inimeste kaitseks.
Arstid soovitavad pöörduda meditsiiniabi poole, kui pärast punase liha söömist tekivad seletamatud tugevad valud, nahalööve, hingamisraskused või muud allergianähud. Need võivad viidata sellele, et organismis on kujunenud alfa-gal’i suhtes ülitundlikkus, mis vajab põhjalikku hindamist ja edasist jälgimist.
