Itaalias küpseb plaan, mis võib muuta kogu Euroopa mereväe jõudude tasakaalu. Alates 2026. aastast alustab riik põhjalikku analüüsi, et luua uue põlvkonna tuumajõul töötav lennukikandja, mis oleks kohandatud kuuenda põlvkonna lennuvahenditele. Sellest saaks esimene omataoline projekt Euroopas – laev, mis suudab tegutseda üle kogu maailma, kasutades nii arenenud tuumareaktorit kui ka droonide juhtimiseks mõeldud digisüsteeme.
Uue põlvkonna lennukikandja idee
Projekti tuumaks on kompaktsete tuumareaktorite, elektromagnetiliste katapultide ja hübriidse lennuväegrupi ühendamine üheks tervikuks. Laeval tegutseksid nii mehitatud kui ka mehitamata õhusõidukid ning itaallased püüavad leida vastust küsimusele, kas selline kooslus võiks saada uueks mereväe võimsuse sümboliks.
See oleks esimene spetsiaalselt tuleviku lennundusajastule loodud Euroopa lennukikandja, kus inimvõimekus ja kõrgtehnoloogia töötavad tihedas koostöös.
„Portaerei di Nuova Generazione“ – rohkem kui lihtsalt laev
„Portaerei di Nuova Generazione“ ei ole pelgalt tehniline väljakutse, vaid katse luua täiesti uus sõjalaeva kontseptsioon. Itaallased uurivad, kuidas tagada, et laeva tuumajõujaam suudaks toita elektromagnetilist katapultsüsteemi EMALS ning samal ajal säilitada kõrge turvalisuse ja tõhususe taseme.
Miniatuursed reaktorid ja EMALS – ambitsiooni tuum
Mini reaktorid ja „EMALS“ – need on Itaalia ambitsioonide põhiteljed.
Valitsus plaanib projekti ellu viia aastaks 2040, tehes tihedat koostööd riigi juhtivate kaitse- ja inseneriettevõtetega. Tuumaenergia ja meretehnika eksperdid analüüsivad võimalust kasutada 30-megavatiseid reaktoreid, mida saaks paigaldada eri tüüpi sõjalaevadele – alates allveelaevadest kuni lennukikandjateni.
Samuti uuritakse, kuidas sellised reaktorid saaksid turvaliselt tegutseda sadamates, järgides rangemaid Euroopa ohutusnõudeid.
See idee täiendab juba 2023. aastal käivitatud „Minerva“ programmi, mis keskendub kompaktsete jõujaamade kasutamisele sõjalaevadel. Konsortsiumi kuuluvad:
- Fincantieri
- Ansaldo Nucleare
- RINA Services
- Cetena
- Genova ülikool
Nende eesmärk on luua tehnoloogiline ja õiguslik raamistik, mis võimaldaks Itaerial saada esimeseks Euroopa riigiks, kellel on tuumajõul töötav lennukikandja.
Praegune laevastik ja uue põlvkonna vajadus
Itaalia mereväel on juba praegu kaks moodsa põlvkonna suurlaeva – Cavour ja Trieste. „Cavour“ on teenistuses alates 2009. aastast ning kohandatud F-35B hävitajate jaoks. „Trieste“, mis alustas teenistust 2024. aastal, täidab nii dessant- kui ka lennuväeplatvormi rolli.
Ometi puuduvad mõlemal laeval katapuldid raskemate õhusõidukite startimiseks. Seetõttu kujutaks uus tuumalennukikandja endast märkimisväärset sammu edasi.
EMALS ja tuumaenergia roll
Elektromagnetilised katapultid EMALS vajavad tohutul hulgal energiat, mistõttu traditsioonilised aurukatapultide süsteemid ei ole siin sobivad. EMALS võimaldab:
- sujuvalt startida nii kergeid kui raskeid õhusõidukeid
- vähendada mehhaanilist koormust lennukitele
- lihtsustada hooldust ja tõsta töökindlust
Selle kõige eelduseks on väga töökindel ja võimas energiavarustus – just siin tuleb mängu tuumajõul töötav laevamootor, mis annab EMALS-ile vajaliku energiavaru.
Sammuni eliitklubisse
Kui Itaalia projekt õnnestub, saaks riigist kolmas maailmas, kellel on tuumalennukikandja – pärast Ameerika Ühendriike ja Prantsusmaad. See tõstaks Rooma kõrgeimasse sõjalise võimekuse liigasse ning tugevdaks ka Euroopa ühist kaitsepotentsiaali.
Erinevalt Hiina hiigelprojektidest tugineb Itaalia visioon kompaktsemale, kuid tehnoloogiliselt väga arenenud arhitektuurile. Selline laev pakuks piisavalt võimsust nii traditsiooniliste lennukite kui ka droonioperatsioonide jaoks, kehastades mereväe tulevikku, kus
- inimressurss,
- nutikad tehnoloogiad
- ja puhas, suure võimsusega energia
on ühendatud üheks terviklikuks ja ülimalt võimekaks süsteemiks.
